Статья рассматривает образ змея в мордовской народной культуре и его функции в различных жанрах фольклора. Исследование проводилось на материале научных публикаций и полевых данных авторов. Выявлено, что образ змея в мордовской культуре многообразен и зависит от сложившихся представлений мордовского сообщества в определенный исторический период.